Abou Dhabi a accueilli hier soir, au Yas Creative Hub sur l’île de Yas, la cérémonie d’ouverture de la troisième édition de l’I-Film Festival. L’événement a réuni un parterre prestigieux d’artistes et de cinéastes venus des Émirats Arabes Unis, du monde arabe et de l’Inde. Le festival, qui se poursuit jusqu’au 12 avril, a débuté par la projection du long-métrage émirati « Baab », réalisé par Nayla Al Khaja. Ce film marque une étape historique en tant que premier long-métrage réalisé par une femme émiratie à avoir été présenté au Festival International du Film du Caire lors de sa précédente édition.

Le tapis rouge de l’I-Film a vu défiler des figures emblématiques de l’industrie, notamment Mansoor Al Feeli, Nasser Al Dhaheri, Elham Shahin, Habib Ghuloom, Ahmed Al Jasmi, Meera Al Midfa, Aref Al Taweel, Ahmed Al Harthi, Rasha Al Sayed, Alaa Shaker, Abdullah Al Jafali, Hani Al Shaibani, Khalid Al Nuaimi et Abdullah Bin Haider. La cérémonie s’est également déroulée en présence de Son Excellence la Dr Arusha Cooray, Ambassadrice du Sri Lanka aux Émirats Arabes Unis.

Prix d’Excellence et Hommages

La soirée a été marquée par une remise de prix organisée par l’Innovative Film Academy d’Abou Dhabi, avec le soutien de l’Université d’Abou Dhabi et de l’Institut d’Enseignement et de Formation Professionnels d’Abou Dhabi. Des Prix pour l’ensemble de la carrière (Lifetime Achievement Awards) ont été décernés à l’artiste émirati Mansoor Al Feeli, en reconnaissance de son long parcours artistique, ainsi qu’à la célèbre actrice Elham Shahin, pour célébrer son riche héritage cinématographique.

Saravana Prasad, directeur du festival, a déclaré: «Abou Dhabi continue de consolider sa position en tant que plateforme de premier plan célébrant l’art cinématographique. Nous sommes ravis de lancer cette nouvelle édition dans une ville devenue un hub mondial de la création. Nous sommes convaincus que le cinéma est un langage universel capable de bâtir des ponts entre les cultures».

Il a ajouté que cette édition propose un programme dense alliant projections, ateliers et panels de discussion visant à soutenir les talents émergents et à favoriser les coproductions, particulièrement entre les cinéastes de la région et de l’étranger.

Focus sur la coopération Indo-Arabe

M. Prasad a souligné que l’édition de cette année met l’accent sur les collaborations entre les Émirats, l’Inde et le monde arabe, concrétisées par le lancement de la première coproduction indo-arabe, « Old Buddies », mettant en vedette Mansoor Al Feeli et Nasser Mahboob. Il a également rappelé l’engagement du festival envers la formation, l’Innovative Film Academy ayant formé plus de 1 000 étudiants et reçu 108 courts-métrages, dont 20 films générés par intelligence artificielle.

Paroles de Lauréats

Mansoor Al Feeli a exprimé sa fierté: «Cette reconnaissance est précieuse car elle émane d’un festival qui place le cinéma émirati au cœur de sa mission. » De son côté, Elham Shahin a confié : « Recevoir ce prix est un grand honneur. C’est une célébration du cinéma arabe et un encouragement à poursuivre un travail artistique porteur de sens».

Une programmation diversifiée

Le festival présente une sélection éclectique de 32 courts-métrages en compétition :

• Catégorie émiratie : Notamment Habl Serri d’Ahmed Hassan Ahmed et Al Jathoom de Hana Kazim.

• Catégorie arabe : Contact de Hassan Reda (Égypte) et Strange and Stranger d’Abou Bakr Bukhari (Algérie).

• Catégorie internationale : Des œuvres comme Love You to Death (Inde) et Piano (Pologne).

De nouvelles compétitions ont été introduites cette année, incluant la compétition de films IA, le défi « Creative Minds », ainsi que des concours de photographie (Still Stories), de performance (Rhythm Unleashed) et de musique (Melody Makers).

Enfin, le festival accueille un Forum d’Affaires (Business Forum) destiné à faciliter le dialogue entre investisseurs et producteurs afin d’explorer les opportunités de coproduction et d’attirer des productions internationales vers les studios d’Abou Dhabi.